現代に話を戻そう。
　現在楽天にはふたりのエースと言われる投手を抱える、羨ましいチームとなっている。野村監督は先日、その一人、岩隈投手を、３回、４回からロングリリーフさせる、という案を発表した。つまり、試合は中盤から後半が勝負だというのである。だから、試合を作れた日だけ、エース岩隈を投入して試合を奪ってしまおうというのである。

　しかし、ほぼ同様の考えが発展した形が現在の「ストッパー」というものだ。阪神タイガースの藤川球児投手がその代表である。
　その現代プロ野球の法則に逆行して、仮に岩隈投手を３回から投入してしまうと、あとの７回を投げなければならない。したがって、翌日は絶対に投げられないし、中一日、二日でもつらい。しかも、すべての試合を完璧に抑えられるわけではないから、理論上おかしな話、なのである。

　野村監督はこう言っている。
「野球で大切なのは後半の３回なんだから」
　これは、つまり、中継ぎエース、ストッパーの重要性を語っているということである。だからこそ「阪神のＪＦＫが羨ましい」と思っていたわけである。この阪神の「ＪＦＫ」も最初からこの位置の構想があったわけではなく、久保田と藤川は先発として考えられていた。藤川は突然ブレイクした投手であり、一方、久保田は先発をしていた。あくまでもいろいろな紆余曲折があって落ち着いた。偶然はまった３人だった。

　したがって、野村監督のその前のコメント「岩隈を３回か４回に試合が作れたときに投げさせよう」という言葉は、単なる冗談、リップサービスでしかない。

　いやいや、実は以前ヤクルト時代、先発を２回で降板させ、後をエースに投げさせるという奇策を使ったことがある。勝てそうなときに勝っておこう、というまさに「弱者の戦術」であり、今の楽天には到底使う意味のない戦術である。だが、７連敗、８連敗と続いたときには十分考えてもよい戦術であると筆者も考える。

　つまり、野村監督は今回の秘策についてこう考えているということである。
「岩隈が投げて、マー君が締めるという構想」
　言っていることを、実は逆転させればよい。それが野村監督流のユーモアなのではないかと筆者は考える。それを今回のように言えば、取材陣は目を輝かせて報道してくれる。本質を見ない上辺だけの言葉しか汲み取れない報道陣の愚かさに笑止するばかりである。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090512-00000032-tsuka-base

　総合ランキングの4位は松坂大輔（野球）。以下、松井秀喜（野球）、朝原宣治（陸上）、ダルビッシュ有（野球）、上村愛子（モーグル）、宮本恒靖（サッカー）、キム・ヨナ（フィギュアスケート）までがベスト10。常に活躍を続け、人々に夢と感動を与えているアスリートが上位にランキングされた。

　このほか、企業のスポーツ参加の意義については、「スポーツを普及、発展させる」（59.2％）、「スポーツを楽しみ・感動を社会（地域）に広げていく」（47.7％）、「企業・ブランドの広告やPRを行う」（41.7％）が上位を占め、経済危機で企業スポーツの撤退が相次ぐなか、興味深い結果となった。

　調査はCMキャスティングの基礎データとしての活用を主目的に首都圏と京阪神圏の男女600人を対象に、今年3月19日～22日にインターネットで実施した。（文/平城奈緒里＝Infostand）

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090515-00000016-nkbp_tren-ent